A publikáció elsődleges jelentése a közzététel, nyilvánosságra hozás, ami azt jelenti, hogy a publikálás után bárki szabadon hozzáférhet egy adott információhoz. A publikálás fontos eleme, hogy kötődik a publikáló személyhez, vagy intézményhez, vagy csoporthoz. Vannak kötött és szabadon megjelentethető publikációs formák. Ha a publikációs formák erősen korlátozva vannak, akkor beszélhetünk cenzúráról.